Дональд Кемпбелл (Donald Campbell). Помним и восхищаемся.

[yes1111]

В начале было... Да нет, не одно слово, а целых две фразы. В пятом томе "Детской энциклопедии". Вот такие:

"Максимум скорости на воде - 527,8 км/ч - достигнут англичанином Д. Кемпбеллом на глиссирующем катере "Синяя птица" с реактивным двигателем. Эта скорость была показана в 1967 г. в заезде, во время которого судно погибло вместе с гонщиком."

И все. Точка. Мне было 8 лет, на дворе стоял 1974-й год, и найти где-либо еще хотя бы каплю информации по теме в ту пору для меня было делом совершенно немыслимым. Хотя сами слова прямо-таки завораживали. "Синяя птица"... Глиссирующий катер с реактивным двигателем... И чудовищная, невероятная, невообразимая для водной стихии скорость! Воображение, как в кино, рисовало стремительный птицеобразный силуэт, летящий, подобно самолету, по водной глади. Ну, а что же случилось с ним дальше? И можно ли было предотвратить трагический финал?


С тех пор прошло почти четыре десятка лет, и информация эта как-то потихоньку вытеснилась из памяти, уступая давлению всяческой повседневной, обязательной для запоминания пурги. Наверное, в обозримом будущем я и не вспомнил бы об этом эпизоде, если бы... Да нет, не бывает на свете ничего случайного. В общем, просматривал я вчера свежескачанную подшивку журналов "За рулем" за 1959-й год. И вдруг во 2-м номере, в рубрике "Спорт за рубежом", натыкаюсь на заметку:

"Опубликованы подробности установления Дональдом Кэмпбеллом нового абсолютного мирового рекорда скорости на воде (400,029 км/час). После прохождения дистанции в одну сторону (со скоростью 391,6 км/час) на "Синей птице" заглох двигатель. Завести его удалось лишь за 8 минут до истечения срока, предписанного международными правилами для заезда в обратном направлении. Этот заезд был  совершен со скоростью 408,428 км/час. Зафиксированный рекорд является средним по обоим заездам."

И тут щелкнул у меня в голове какой-то тумблер. Из полузабытых глубин мигом вынырнул нужный файл. Действительно - Кемпбелл, "Синяя птица" - все сходится! Елки-палки, да у меня ведь интернет есть - сейчас же все и проясню! И ведь оказалось, что любопытство одолело меня как нельзя более вовремя: трагедия случилась 4-го января 1967 года, а на календаре - 3-е! Ровно 46 лет назад. И Дональду Кемпбеллу (Donald Campbell) было тогда почти 46. Фактически -  столько же, сколько мне сейчас (а тогда мне было полгодика).

И буквально одержим он был, вслед за своим отцом, неуемным желанием обогнать саму скорость. Невзирая на врожденный суставный ревматизм и порок сердца. Гонялся он и на реактивном суперавтомобиле (тоже под названием "Bluebird" ("Синяя птица")) по соляным озерам, пережил жуткую аварию и чудом остался в живых. И установил таки, после многолетних попыток, 17 июля 1964 года рекорд скорости в 403,10 миль/ч (648,73 км/ч), разогнавшись на финише до скорости более 440 миль/ч (710 км/ч).

Ну, а на знаменитом реактивном глиссере Bluebird K7 Кемпбелл установил целых 7(!) мировых рекордов скорости - в июле и ноябре 1955-го, в 1956, 1957, 1958, 1959 и 1964-м годах. Причем 4 из них - на озере Конистон (Coniston) в Шотландии.

В 1966-м году Кемпбелл ставит перед собой новую задачу: преодолеть порог в 300 миль/ч (480 км/ч). Катер был существенно модернизирован: установлен новый двигатель Bristol Siddeley Orpheus с увеличенной до 20 кН тягой (предыдущий Metropolitan-Vickers Beryl развивал максимальную тягу 16 кН). Соответственно, его пришлось подвинуть вперед, чтобы сохранить баланс.

Один из немногочисленных русскоязычных источников так описывает заезд, ставший для гонщика фатальным:

"В начале 1967 года Кэмпбелл и его суперкатер прибыли на озеро Конистон. Погода была отвратительной: завывал холодный ветер, на воде образовалась опасная рябь, и дождь с мокрым снегом затруднял видимость. Дональд знал, что такие условия противопоказаны рекордным заездам, а потому отложил старт на пару недель, в течение которых он решил всласть потренироваться на любимом с детства озере, где они отдыхали вместе с отцом. Однако тренировки предусматривали отнюдь не медленные прохождения по зеркалу неспокойного озера, а спурты со скоростью свыше 400 километров в час. Вечером накануне трагедии Дональд, не склонный к откровенности, неожиданно сказал механику, готовившему катер к рекордному заезду, что его гложет мрачное предчувствие. Механик успокоил гонщика в шутливом тоне, но Кэмпбелл был серьезен как никогда.

Предчувствия не обманули многократного рекордсмена мира. Когда 4 января 1967 года Дональд вывел свой катер на утреннюю тренировку, небо закрыли тучи, а ветер задул с неистовой силой. Кэмпбелл, имевший радиосвязь с берегом, разогнался и, достигнув скорости 480 км/час, передал, что погода готовит для него какую-то западню. Пояснить свои слова гонщик не успел: в следующее мгновение катер выпорхнул из воды и взорвался с грохотом, который может издавать только бог-громовержец! Наблюдатели на берегу потеряли дар речи от ужаса и лишь проводили взглядом обломки катера, рухнувшие в воду и камнем пошедшие на дно. Спасатели прибыли на место катастрофы в считанные минуты, но каково же было их удивление, когда в искореженном металле не осталось ни одного материального свидетельства присутствия там гонщика!"

Трагедия случилась во время второго заезда (в обратном направлении), первый прошел абсолютно благополучно. Катер не дошел буквально каких-то 150...200 метров до финишной отметки, поэтому рекорд (который де-факто был таки установлен!), официально не зарегистрировали...

Почему же случилась беда? У специалистов на этот счет до сих пор нет окончательного мнения. Вероятно, на обратном пути катер попал в полосу ряби, не успевшей успокоиться после первого заезда (напомним: по правилам надо проехать дважды, в прямом и обратном направлениях, при этом оба заезда должны быть выполнены в течение 1 часа. Скорость вычисляется как средняя из показанных в этих двух заездах). Нарушение баланса, ставшее роковым, могло произойти также из-за внезапной отсечки (потери мощности) двигателя. В пользу этой версии говорит то, что в момент отрыва и взлета катера в воздух, как видно из кинокадров, на поверхности воды не остается характерного следа от реактивной струи, как это имело бы место при исправно работающем двигателе. Известно также, что Кемпбелл долго и упорно совершенствовал топливную систему, борясь с так называемым топливным голоданием двигателя. Впрочем, забегая вперед, скажу, что после подъема обломков "Синей птицы" на поверхность в 2001-м году топливная система была детально обследована. При этом все трубки и каналы, включая двигатель, были заполнены топливом. Впрочем, было ли при этом его давление достаточным для нормальной работы двигателя, определить уже вряд ли удастся.

Новое развитие эта история получила в 2001-м году. Энтузиасты разыскали под водой и подняли на поверхность обломки погибшего катера.



После долгих споров катер было решено полностью восстановить в первозданном виде, с максимально возможным использоваванием сохранившихся фрагментов, материалов и оборудования. Более того, по окончании работ решено провести ходовые испытания - естественно, на безопасной скорости, исключительно в демонстрационных целях. Впоследствии "Синяя птица" должна будет занять почетное место в экспозиции Ruskin Museum в Конистоне. Детально ознакомиться с ходом этой неимоверно сложной и кропотливой работы можно на официальном сайте "проекта Bluebird" (www.bluebirdproject.com). Много интересной и полезной информации по теме можно найти также здесь и здесь (к сожалению, все ресурсы англоязычные). В частности, можно увидеть испытания так называемой реплики (точной копии) легендарного катера, прошедшие в 2011-м году (во избежание путаницы: это не оригинальный катер, который в настоящее время реставрируется, а его копия!):

Тело самого гонщика после продолжительных поисков все же удалось найти. Сравнительный анализ ДНК подтвердил соответствие. В сентябре 2001 года останки Дональда Кемпбелла были погребены в Конистоне.



Итак, сегодня исполняется 46 лет со дня, когда великий спортсмен покинул наш с вами мир. Мне представляется, будет правильно сказать о нем в этот день хотя бы пару теплых слов. И тихо помянуть в кругу неравнодушных людей.

P.S. И еще. В 1988-м году телевидение Би-Би-Си сняло фильм о Дональде Кемпбелле в жанре документальной драмы. Называется он "Пересекая озеро" (Across the Lake). Режиссер Тони Мэйлем (Tony Maylam), а в главной роли снялся Энтони Хопкинс (Anthony Hopkins). Только не путайте с "The House Across the Lake" и "The People Across the Lake" - это совершенно другие фильмы! К сожалению, из-за запутанной ситуации с авторскими правами этот фильм никогда официально не издавался на DVD. Рассчитывать на его показ по ТВ в обозримом будущем также вряд ли приходится. Правда, некоторые предприимчивые подданные Ее Величества в свое время записали фильм с телевизора на кассету (системы VHS :)), потом оцифровали ее и сбывают пиратские DVD через сайты различной степени сомнительности. На YouTube присутствуют только трейлеры и 3...5-минутные обрывки, с безобразным качеством:

Когда-то, правда, эти (или другие -?) записи в полном варианте раздавали через торренты - например, здесь и здесь. Но в данный момент раздачи практически дохлые (сиды вымерли как класс) и вряд ли когда-либо смогут увенчаться успехом. Все же не теряю надежды посмотреть - пусть даже по-английски без перевода и с похабным качеством. Если у кого-то есть информация по сабжу - пишите в личку или на мыло (ki_07_57@mail.ru). Заранее благодарю.

[UPD 01.08.2013]: Ура!!! Как говорится, кто ищет - тот всегда найдет! Выложил таки один добрый человек на video.mail.ru:
http://my.mail.ru/video/mail/vm_gluschenko/52032/85028.html#video=/mail/vm_gluschenko/52032/85028
http://my.mail.ru/video/mail/vm_gluschenko/52032/85031.html#video=/mail/vm_gluschenko/52032/85031
http://my.mail.ru/video/mail/vm_gluschenko/52032/85029.html#video=/mail/vm_gluschenko/52032/85029
http://my.mail.ru/video/mail/vm_gluschenko/52032/85030.html#video=/mail/vm_gluschenko/52032/85030
Спасибо ему, и всяческих благ!